CORRIDA DE SÃO SILVESTRE

A CORRIDA DE SÃO SILVESTRE foi criada pelo jornalista CÁSPER LÍBERO, em 1925. Ele se inspirou numa corrida noturna francesa. Depois de assistir ao evento em PARIS, à meia–noite de 31 de dezembro de 1924, ele criou no ano seguinte a primeira SÃO SILVESTRE, que homenageia o santo do dia. Na primeira SÃO SILVESTRE, apenas 48 dos 60 atletas inscritos correram os 8.800 metros. Um jogador de futebol, ALFREDO GOMES, do CLUBE ESPÉRIA, foi o primeiro ganhador da SÃO SILVESTRE, em 1925. Em 1927, pela primeira vez um estrangeiro venceu a corrida. Apesar de a prova não ser aberta a atletas do exterior, podiam participar os não-brasileiros que residiam em SÃO PAULO. Assim, o italiano HEITOR BLASI venceu, competindo com outros 300 atletas. A cada nova edição a SÃO SILVESTRE crescia e se firmava como a primeira competição de rua do país. Ao contrário dos JOGOS OLÍMPICOS e da COPAS DO MUNDO de futebol, que perderam duas edições cada, a corrida jamais deixou de ser realizada, nem mesmo durante as duas guerras mundiais. Os paulistas dominaram a prova até 1941, quando o mineiro JOSÉ TIBÚRCIO DOS SANTOS venceu.  Até 1944, a prova era exclusividade dos brasileiros. O tricampeão JOAQUIM GONÇALVES DA SILVA, de 1942 a 1944, foi um dos destaques desse período. Com a liberação para os estrangeiros, e com o bom nível dos competidores que vinham de fora, a festa deixou de ser apenas verde e amarela. Em 1945 e 1946, o BRASIL teve um respiro de soberania, SEBASTIÃO MOREIRA venceu nos dois anos e deu a entender que ainda mandaríamos na SÃO SILVESTRE. Pura ilusão. Em 1947 a vitória foi do uruguaio OSCAR MOREIRA. Foram 33 anos sem título até a conquista heróica de JOSÉ JOÃO DA SILVA, em 1980. Foram sete vitórias brasileiras em 57 edições internacionais. No feminino, então disputado deste 1975, a situação não é diferente: somente três conquistas em 27 provas. PAUL TERGAT, do QUÊNIA, levou cinco edições e é o maior vencedor da história entre os homens. Mas o maior número de títulos, na verdade, foi conquistado por uma mulher. A portuguesa ROSA MOTA venceu seis vezes, de 1981 a 1985.  O “ANO INTERNACIONAL DA MULHER”, criado em 1975, motivou a organização da SÃO SILVESTRE a realizar na ocasião a primeira edição feminina da prova.  A vencedora foi a alemã CHRISTA VALENSIECK, mas a grande sensação foi mesmo ROSA MOTA. A primeira brasileira a subir no lugar mais alto do pódio foi a brasiliense CARMEM DE SOUZA OLIVEIRA, em 1995. Depois dela, outras três “pratas da casa” repetiram o feito: ROSELI MACHADO (1996), MARIA ZEFERINA BALDAIA (2001) e MARIZETE DE PAULA RESENDE (2002).

Até 1988, a corrida era realizada à noite. Começava por volta das 23:30 horas e os atletas e o público comemoravam a virada do ano em plena rua.  Em 1989, modificações importantes foram adotadas, entre elas a realização da prova à tarde, atendendo os interesses da televisão e as determinações da IAAF (FEDERAÇÃO INTERNACIONAL DE ATLETISMO). A corrida feminina teve largada às 15 horas e a masculina, às 17 horas. O percurso foi fixado em quinze quilômetros.