As Batalhas de Lexington e Concord foram os primeiros confrontos da Guerra da Independência dos Estados Unidos da América.[9][nota 1] As batalhas tiveram lugar a 19 de Abril de 1775, no Condado de Middlesex (Massachusetts), Província de Massachusetts Bay, nas cidades de Lexington, Concord, Lincoln, Menotomy (actual Arlington) e Cambridge, perto de Boston. As batalhas marcaram o início das lutas armadas no Reino da Grã-Bretanha e as suas Treze Colónias no continente norte-americano.
Cerca de 700 tropas regulares do Exército britânico, lideradas pelo tenente-coronel Francis Smith, receberam ordens secretas para capturar e destruir as provisões militares que eram guardadas pela milícia de Massachusetts em Concord. Com a ajuda da espionagem, os patriotas coloniais ficaram a saber, semanas antes da expedição britânica, que as suas provisões estavam em risco, e moveram-nas para outros locais. Das informações recolhidas, ficaram a saber dos planos britânicos para a noite anterior à batalha, e rapidamente deram essa notícia às milícias da zona.
Os primeiros disparos foram efectuados ao nascer do sol Lexington. A milícia estava em desvantagem numérica e acabou por recuar, com as tropas regulares a seguir para Concord, onde procuraram pelas provisões. Na Old North Bridge, em Concord, cerca de 500 milícias combateram e derrotaram três companhias das tropas britânicas. Em desvantagem, as tropas regulares fugiram dos minutemen depois de uma batalha combinada em terreno aberto.
Pouco depois, chegaram mais milícias que infligiram pesadas baixas nas forças regulares, à medida que iam retirando para Boston. Depois de regressar para Lexington, a expedição de Smith foi salva por reforços liderados pelo brigadeiro-general Hugh Percy. A força combinada, agora de 1700 homens, marchou para Boston debaixo de fogo pesado, numa retirada táctica, chegando à segurança da cidade de Charlestown. As milícias que se iam juntando na região, bloquearam o acesso por terra a Charlestown e Boston, dando início ao Cerco de Boston.
Ralph Waldo Emerson, no seu "Concord Hymn", descreve o primeiro tiro disparado pelos patriotas em North Bridge como «um tiro ouvido "por todo o mundo"».[10]
Notas
- ↑ Existe uma controvérsia em relação ao facto de se considerar a Batalha de Point Pleasant, seis meses antes, como o início da guerra. Apesar de uma resolução do Senado norte-americano, de 1908, a indicar como tal, poucos historiadores, ou mesmo nenhuns, aceitam esta interpretação.[1]
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