EXTRAÍDO DE MEMÓRIAS DO VENTURA.
257 a. do nascimento de
JOSÉ BONIFÁCIO DE ANDRADA E SILVA, falecido em 6 de abril de 1838. Nasceu em 13
de junho de 1763. O PATRIARCA DA INDEPENDÊNCIA é uma das figuras mais veneradas
do BRASIL. Foi o segundo filho de BONIFÁCIO JOSÉ RIBEIRO DE ANDRADA e de sua
prima MARIA BÁRBARA DA SILVA. Um dos avós paternos de JOSÉ BONIFÁCIO, o reinol
JOSÉ RIBEIRO, estabelecera-se no início do século XVIII em SANTOS, onde se
dedicou ao comércio de escravos e de outras mercadorias, que vendia em MINAS
GERAIS. Enriqueceu o bastante para mandar seus dois filhos mais velhos estudar
em COIMBRA. O terceiro encarregou-se de
administrar os negócios da família. Era o pai de JOSÉ BONIFÁCIO, que se tornou
o homem mais rico de SANTOS. Em 1777, aos 14 anos foi estudar em SÃO PAULO, Sua
formação ficou a cargo do bispo local, MANUEL DA RESSURREIÇÃO, com quem
aprendeu francês, lógica, retórica e metafísica e que orientou suas leituras na
biblioteca da Cúria, a melhor da cidade. Mas a SÃO PAULO de então era um lugar
acanhado, e o rapaz, que não demonstrara interesse em seguir os passos do irmão
mais velho, PATRÍCIO, e tornar-se padre. Em 1783 partiu para PORTUGAL e
matriculou-se a princípio no curso de Direito da Universidade de COIMBRA. A
partir de 1984 passou a estudar também filosofia natural, que englobava
história natural, química, filosofia e matemática. Só voltaria ao BRASIL em
1819. Corria o ano de 1790. Naquele final do século XVIII, com a mineração em
decadência na AMÉRICA portuguesa, a COROA buscou formar cientistas capazes de
reativar essa fonte de renda essencial para o País. JOSÉ BONIFÁCIO foi um dos
escolhidos para percorrer a EUROPA e adquirir “por meio de viagens literárias e
explorações filosóficas, os conhecimentos mais perfeitos de mineralogia e mais
partes da filosofia e história natural”. Primeiro foi a PARIS, então em plena
efervescência revolucionária, onde estudou química e mineralogia na Escola Real
de Minas. Entre 1792 e 1794 freqüentou a Escola de Minas de FRIBURGO, na
SAXÔNIA, e se tornou amigo de ALEXANDER VON HUMBOLDT, que em 1799 partiria para
sua viagem de cinco anos pela AMÉRICA hispânica. Em 1796, mudou-se para UPSALA,
na SUÉCIA, onde prosseguiu seus estudos, e sua carreira científica atingiu o ponto
máximo ao descobrir e descrever doze novos minerais. Antes de fixar residência
na DINAMARCA, em 1799, percorreu os distritos mineiros da SUÉCIA e da NORUEGA.
Em 1800, estava de volta a PORTUGAL, recém-casado com a irlandesa NARCISA
EMÍLIA O´LEARY. Era então um cientista respeitado, com trabalhos publicados em
diversos países e membro de academias científicas em PARIS, BERLIM, VIENA,
ESTOCOLMO, TURIM, GÊNOVA, COPENHAGUE, FILADÉLFIA, LONDRES e EDIMBURGO. Dominava
onze idiomas, em seis dos quais era fluente. Ocupou vários cargos em COIMBRA. No final de 1807,
PORTUGAL foi invadido por tropas de NAPOLEÃO, e a Corte portuguesa fugiu para a
AMÉRICA e o BRASIL foi elevado à condição de REINO UNIDO. JOSÉ BONIFÁCIO
permaneceu em PORTUGAL. Em 1820, JOSÉ BONIFÁCIO empreendeu com seu irmão MARTIM
FRANCISCO, também mineralogista, uma viagem de pesquisa pelo interior de SÃO
PAULO, que resultou no trabalho VIAGEM MINERALÓGICA NA PROVÍNCIA DE SÃO PAULO.
Já então tinha recebido do rei o título de Conselheiro de Estado e sua intenção
de manter-se longe da política estavam por um fio. Em 24 de agosto de 1820
irrompeu a REVOLUÇÃO CONSTITUCIONALISTA DO PORTO, com a instalação, em janeiro
de 1821, das Cortes – o Parlamento português, que não se reunia desde 1689.
Para os ANDRADAS em particular, o movimento trouxe um benefício: a libertação
dos revoltosos de 1817, entre eles ANTÔNIO CARLOS. A seqüência é conhecida da
história com JOSÉ BONIFÁCIO no BRASIL. Passou os últimos anos da vida padecendo
de reumatismo e sofrendo de complicações respiratórias, que o levaram a se
transferir para NITERÓI, onde havia mais recursos para cuidar da saúde. Faleceu
nessa cidade, as 75 anos de idade, no dia 6 de abril de 1838. A biografia
completa do PATRIARCA DA INDEPENDÊNCIA está no número doze da HISTÓRIA VIVA
(edição de outubro de 2004).
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