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nasce RAY CHARLES, músico e cantor norte-americano, em 23 de setembro de 1930,
em ALBANY (EUA). Foi um pianista pioneiro e cantor de música “soul” que ajudou
a definir o seu formato ainda no fim dos anos 1950, além de um inovador
intérprete de R&B. Seu nome de nascimento era RAYMOND CHARLES ROBINSON, mas
ele encurtou-o quando entrou na indústria do entretenimento para evitar
confusão com o famoso boxeador SUGAR RAY ROBINSON. Considerado um dos maiores
gênios da música negra americana, RAY CHARLES também foi um dos responsáveis
pela introdução do ritmo gospel nas músicas de R&B.
Cego aos sete anos de idade em razão de um
glaucoma e órfão na adolescência, RAY CHARLES iniciou sua carreira tocando
piano e cantando em grupos de gospel, no final dos anos 1940. A princípio,
influenciado por NAT KING COLE, trocou o gospel por baladas profanas e, após
assinar com a ATLANTIC RECORDS em 1952, enveredou pelo R&B. Quando o rock
& roll estourou com ELVIS PRESLEY em
1955, e cantores negros como CHUCK BERRY e LITTLE RICHARD foram promovidos, RAY
CHARLES aproveitou o espaço aberto na mídia e lançou sucessos como “I GOT
WOMAN” (gravada pelos por ELVIS), “TALKIN ABOUT YOU”, “WHAT I´D SAY”, “HIT THE
ROAD JACK”, “LITTLE GIRL OF MINE”, entre outros, reunindo elementos de R&B
e gospel nas músicas de uma forma que abriram caminho para a soul music dos
anos 1960, e tornando-o um astro reverenciado do pop negro.
A partir de então, embora sempre ligado ao soul,
não se ateve a nenhum gênero musical negro específico: flertou com o jazz,
gravou baladas românticas chorosas e standards da canção americana. Entre seus
sucessos históricos desta fase estão canções como “UNCHAIN MY HEART” “RUBY”,
“CRY ME A RIVER”, “GEORGIA ON MY MIND” e baladas country tais como “SWEET
MEMORIES”, e seu maior sucesso comercial, “I CAN´T STOP LOVING YOU”, de 1962.
Apesar de problemas com drogas que lhe prejudicaram a carreira, as
interpretações de RAY CHARLES sempre foram apreciadas, não importando as
músicas que cantasse. Uma “aura” de genialidade reconhecida acompanhou-o até o
fim da vida e mais do que nos últimos álbuns que gravou, era nas suas
apresentações ao vivo que o seu talento único podia ser apreciado.
Um notório mulherengo, RAY CHARLES casou-se duas
vezes e foi pai de doze crianças com sete diferentes mulheres. Sua primeira
esposa foi EILEEN WILLIAMS (casado em 1951, divorciado em 1952) deu-lhe um
filho. Outros três filhos são de seu segundo casamento, em 1955, com DELLA
BEATRICE HOWARD (divorciaram-se em 1977).
O filme RAY, interpretado por JAMIE FOXX
(vencedor do OSCAR, pelo papel) conta a vida do músico, partindo do momento em
que deixa sua casa em direção a SEATTLE, para tentar a carreira profissional,
até o sucesso e o vício da heroína e sua luta para se livrar dela, intercalando
inúmeros flash-backs, onde o protagonista relembra os conselhos de sua mãe e
momentos de sua infância, quando perdeu seu irmão (que morreu afogado) e quando
ficou cego.
RAY CHARLES morreu em 11 de junho de 2004, em
LOS ANGELES. ESTADOS UNIDOS.
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